Период Сражающихся царств - период китайской истории от V века до н. э. до объединения Китая императором Цинь Шихуанди в 221 до н. э. Этот период следует за периодом Вёсен и Осеней (Чуньцю) и считается частью правления династии Восточная Чжоу, хотя династия Чжоу прекратила существование в 256 до н. э., на 35 лет раньше создания империи Цинь и окончания данного периода. В период Чжаньго большие царства покоряли малые, вырастали в размере и формировали вокруг своего правителя (позже - вана) двор наподобие чжоуского. Если в период Вёсен и Осеней в древнем Китае насчитывалось минимум 148 государств, то в период Сражающихся царств после многолетних захватнических войн их осталось в десять раз меньше. Среди них выделялись ''семь сильнейших'', семь гегемонов: Чу, Хань, Ци, Цинь, Вэй, Янь, Чжао.